テニスの全仏オープン（パリ/レッドクレー/グランドスラム）は３日、男子シングルス４回戦が行われ、第７シードの錦織圭が世界ランク３８位のＢ・ペールとの２日がかりの死闘を６-２,６-７,６-２,６-７,７-５のフルセットで制し、２年ぶり３度目のベスト８進出を果たしました。

この試合は２日に行われましたが、錦織からセットカウント２－１の時点で日没順延となり、３日に再開しました。再開後の第４セットは、序盤リードされ劣勢に立たされながらも追いついてタイブレークにもちこみ、マッチポイントもありましたが、地元の大応援団に支えられたペールが好プレーをみせ、セットオールに追いつかれます。

迎えたファイナルセットも先にブレークされて１-４とリードを許し、窮地に立たされます。そして第９ゲームでは３-５でペールのサービング・フォー・ザ・マッチを迎えます。

しかし、ファイナルセットで無類の力を発揮する錦織がここから驚異の反撃。ゲームカウント５－５に追いつくと第１１・第１２ゲームを連取し、２日がかりの死闘に終止符を打ちました。

試合後にカメラのレンズに恒例のサインをするかと思いきや「チョレイ」と書いた錦織は、会見で「気分的に『チョレイ』だった。本当は、（卓球選手の）張本くんの１番いい時のガッツポーズみたいのなのをしたかったが、全く元気がなくできなかった。」と明かした。

また、この２日を振り返り、「フレッシュな状態ではなく、足は思ったように動いてくれなかった。ディフェンスの時に１００パーセント足が動いてくれなかった。攻撃の面でも、ちょっと攻め切れないところがあった。」と語りました。

一方敗れたペールは、勝利まであと1歩だったことについて、「ファイナルセットでサービング・フォー・ザ・マッチがあったが、試合を決めるのは簡単ではない。第４セットのタイブレークでは、普段彼はあのような場面で強いはずだが、タイブレークで２・３回ダブルフォルトをしていた。圭も同じだったと思う。」と、緊張していたことを明かしました。

また、「素晴らしい選手である圭に勝てたかもしれない試合だったので、もちろん精神的に辛い。試合に負けて、とても悲しい。でも今週私がやってきたことには、うれしいと感じている。」と語っています。

錦織は次の準々決勝で、全仏オープン初の４強進出をかけて、赤土の王者、Ｒ・ナダルと対戦します。

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