男子テニスの楽天・ジャパン・オープン・テニス・チャンピオン シップス２０１９（東京/ハード/ＡＴＰ５００）は１日、シングルス１回戦が行われ、昨日の西岡と添田に引き続き、日本人２選手がシード選手を破って２回戦進出を決めました。

まず、世界ランク１３６位の内山靖崇が第４シードのＢ・ペールを６-２,６-２のストレートで破り、２年ぶり２度目の初戦突破を果たしました。

予選を勝ち上がってきた今大会好調の内山は、ファーストサーブからのポイント獲得率で、驚異の１００％を叩き出し、鉄壁のサービスゲームでペールにプレッシャーを与えると、立て続けにブレークを奪い第１セットを先取します。第２セットに入っても勢いが止まらない内山は、ビッグサーブと強烈なフォアハンドでペールを圧倒し、世界ランク２３位のペールに完勝しました。

金星を挙げた２７歳の内山は試合後「今年に入ってから徐々に結果が出始めていて、自信も出てきています。その自信のおかげで、技術的に不安なところが減ってきて、相手に１００パーセント向き合うことができています。」「昨日の２人が勝って嬉しかったのと同時に、自分もそれに続きたいと思っていたので、勝てて最高です。今までは錦織くん以外はこの大会で苦戦してきたので、もちろんそれほどレベルの高い大会ということなのですが、その殻をみんなで壊していけたらと思っています。」と語りました。

そして、世界ランク１２７位のダニエル太郎は第２シードのＢ・チョリッチを６-４,４-６,７-６のフルセットで破り、大会初勝利を挙げました。

この試合、ダニエルは得意のストローク戦で主導権を取って第１セットを先取します。第２セットは逆転で取られて嫌な流れかと思われましたが、第３セットでは立て直し、一進一退の攻防となります。結局タイブレークにもつれ込む大接戦となりましたが、最後はダニエルのプレーがチョリッチを上回り、２時間３０分を超える死闘の末に勝利を収めました。

試合後ダニエルは「チョリッチのサービスがすごく跳ねて厄介だったので、あまり強く打たずにリスクの少ないボールを打って、ミスを引き出そうと思いました。『ベースライン上では僕の方が上かな』と思っていました。序盤、フォアで振り回せたこともよかったと思います。」と試合を振り返りました。

日本人の躍進については「偶然とかではないと思います。流れもよくて、勝てる可能性も上がってきていたはずです。元々ポテンシャルのある人達なので、びっくりはしていません。」と語っています。

それでは、この２試合のハイライト映像をご覧ください！