男子テニスのドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ハード/ＡＴＰ５００）は２８日、シングルス準決勝が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチが第３シードのＧ・モンフィスを2-6, 7-6, 6-1の逆転で下し、決勝進出を果たしました。

ジョコビッチは今年無敗、年始のＡＴＰカップから１６連勝中。そしてモンフィスはモンペリエとロッテルダムを立て続けに制した上に、今大会も準決勝に進出し、現在１２連勝中…という絶好調の２人の対戦は素晴らしい試合にとなりました。

まず第１セットはモンフィスが先にブレークしてペースを掴むと、更にブレークを追加して、絶好調のジョコビッチからセットを奪います。第２セットも先にブレークしたモンフィスが優位に展開。ジョコビッチが粘りを見せてブレークバックし、なんとかタイブレークに持ち込むも、モンフィスが押し気味に進め、６-３とトリプルマッチポイントを掴んだ上に自らのサーブ。過去１６連敗中のジョコビッチに対し、初勝利目前となります。

しかし、１つ目のマッチポイントではバックのダウンザラインをミス、２つ目のマッチポイントではフォアハンドでミス、３つ目のマッチポイントではフォアでパスをミス、と立て続けにアンフォーストエラーを重ねてしまい、チャンスを逸すると、その後はマッチポイントを掴むことなく、８-１０でこのセットを落としてしまいます。

これで流れは完全にジョコビッチへ。第３セットは一方的な展開になり２時間３５分で決着。２０１３年以来７年ぶり５度目の優勝に王手をかけました。

ジョコビッチは試合後、マッチポイントの場面について「崖の端っこにいるようなものだった。でも戻る道はないから跳び越えなければならない。生き残る道を探し、やるべきことをやろうとした。最善を祈り『きっと大丈夫』と信じていた。それがあの瞬間考えていたこと。あと1ポイント、あと1ショット。状況を受け入れて、最大限のことをするだけだった。」と語りました。

一方１７回目の対戦で、マッチポイントを握りながら惜しくも初勝利を逃したモンフィスは「友よ、君を倒せなかったけれど、いつだって君との対戦は大きな喜びだ。君は色んな意味で偉大なチャンピオンであり、今夜もそれを見せた。」とジョコビッチを称えました。

これで決勝のカードは、第１シードのＮ・ジョコビッチと、準決勝で世界ランク３７位のＤ・エヴァンスをストレートで破って２年連続の決勝進出を決めた第２シードのＳ・チチパスとの対戦となりました。

それでは、準決勝２試合のハイライト映像をご覧ください！